220 scènes sont réparties en cinq actes, y apparaissent plus de cinq cents personnages, une représentation de la totalité s'étalerait sur plusieurs soirées. C'est donc, en général, une version réduite qui est mise en scène.
En présentant cette pièce, nous essaierons, entre autres, de montrer dans quelle mesure elle reflète aussi les changements sociaux qui ont eu lieu en Autriche (et en Europe centrale) pendant et à la suite de la Grande Guerre.

Karl Kraus (1874-1936) est l'auteur d’une œuvre monumentale et a-typique : grand polémiste, pourfendeur de la presse (libérale) et des dérives du langage journalistique, son œuvre est à la fois satirique, philosophique, lyrique … et dramatique. Pendant près de 40 ans (de 1899 à 1936) il a rédigé, la plupart du temps tout seul, une revue, Die Fackel [Le Flambeau], dans laquelle il jette un regard cruel sur son époque.

Karl Zieger est Professeur de Littérature comparée à l'Université Lille3