Un spécialiste britannique de la peinture espagnole est chargé d’expertiser un tableau de Velázquez chez un ami de José Antonio Primo de Rivera. Nous sommes à quelques mois du soulèvement franquiste et ce drôle de personnage va se retrouver au cœur d’une intrigue rocambolesque, instrumentalisé par la Phalange et la police espagnole. Il y a dans cette bataille de chats (« los gatos » est le surnom donné aux madrilènes) un condensé de récit historique, roman policier, chronique sociale et de vaudeville. Richement documenté sur l’histoire de l’art et sur la période historique, c’est un roman jubilatoire.

Sally, qui doit faire face à des difficultés financières, fait des ménages chez un riche individu au passé obscur. Elle peint des lames de tarot en y représentant le visage de ses proches mais quand celui de sa fille s’écaille, elle y voit un mauvais présage. Un roman de Mo Hayder moins brutal que les précédents mais l’atmosphère y est pesante jusqu’à la dernière page où l’auteure nous réserve une splendide pirouette.