L'Apotheose Du Geste

Sujet plaisant, l'esquisse est un des aspects les plus attrayants de la peinture ancienne. On y a vu « la peinture à l'état pur » préfigurant la technique impressionniste. Mais aussi un sujet paradoxalement peu étudié. Les artistes copient, élaborent et composent au moyen de l'esquisse. Pour autant, son statut est mal défini et sa facture alarme les théoriciens, souvent rebutés par cette primauté au faire et à la couleur. Toutefois, devenue un genre autonome, encadrée parfois avec soin, l'esquisse est admise aux Salons. L'esquisse peinte était utilisée dans l'éducation artistique, la production, et par rapport au patronage. La notion d'esquisse est au coeur de la pratique et de la théorie du XVIIIème siècle. L'esquisse connaît son apogée au XVIIIème siècle, à Venise et en France. L'ouvrage, catalogue officiel de l'exposition des musées des Beaux-Arts de Strasbourg et Tours exclut les dessins et les esquisses sculptées pour étudier les esquisses, études de détail, copies d'après d'autres artistes, ébauches, projets, modelli, réductions, peints quel que soit le support (du papier à la toile). Il rassemble les plus belles esquisses des musées français se concentrant sur la période de La Fosse à David. Traditionnellement les esquisses sont classées en cinq catégories : a) le Bozetto : esquisse spontanée, traduction de la première idée; b) l'esquisse faite après les dessins préparatoires, pour clarifier les formes et les couleurs ; c) le Modello : oeuvre précise, pouvant donner éventuellement au client une idée des résultats ; d) la version exécutée, par l'artiste ou son atelier, à conserver ( ricordo ) ou à vendre (réplique réduite) ; e) enfin l'esquisse autonome. On doit y ajouter l'étude : têtes, anatomie, groupe ou draperie. Ces différentes étapes de la création sont abordées ici dans la pratique picturale qui caractérisera le XVIIIème siècle français où l'esquisse est alors reconnue comme un genre autonome. Le catalogue comportera plusieurs essais de spécialistes de la peinture française (notamment Pierre Rosenberg, de l'Académie Française) replaçant l'esquisse dans son contexte. Catalogue officiel de l'exposition « L'Apothéose du geste. L'esquisse peinte au siècle de Boucher et Fragonard » présentée au musée des Beaux-Arts de Strasbourg du 6 juin au 14 septembre 2003 et au musée des Beaux Arts de Tours du 10 octobre 2003 au 11 janvier 2004.