Emiliano Zapata

Le surgissement sur la scène politique mexicaine de l'Armée zapatiste de libération nationale (EZLN) en 1994, puis l'écho mondial rencontré par les déclarations étonnantes du « sous-commandant » Marcos ont donné une nouvelle actualité à la figure quasi-légendaire d'Emiliano Zapata. D'où l'intérêt de cette nouvelle édition de la biographie de John Womack (publiée en 1976 aux Éditions François Maspero), qui reste aujourd'hui une référence incontournable. Zapata a été le chef de la rébellion des paysans du Sud du Mexique, qui n'ont pas accepté, en 1910, que les promesses faites au nom de la révolution par le président Madero soient trahies par ses assassins. Contrairement à Pancho Villa, Zapata n'était ni un péon misérable, ni un « bandit », et il aurait pu rester un petit notable de l'État rural du Moreclos. En prenant la tête du mouvement révolutionnaire dans le Sud, il proclamait un plan politique, notamment de réforme agraire, qui reste, quatre-vingts ans après, exemplaire. Pendant neuf ans, il a mené la lutte révolutionnaire dans tout le Mexique. Son but - comme son allié du Nord Pancho Villa et comme Marcos aujourd'hui - n'a jamais été le pouvoir pour lui-même : à tel point qu'il l'a refusé après être entré victorieux à Mexico en 1914. Le passionnant récit de John Womack, remarquablement documenté, est une lecture indispensable pour comprendre l'importance historique de Zapata, la portée de son héritage et ce qu'il représente aujourd'hui pour les paysans et les guérilleros du Chiapas.