La Construction du pouvoir local

Le volume explore la relation de clientèle qui unit les élites aux couches
populaires de Rome à l’époque moderne. À travers un voyage, très documenté,
dans une ville en fort développement, l’auteur conduit le lecteur à travers
l’espace urbain en explorant les différentes échelles du pouvoir politique :
le palais, les îlots, le contrade, les quartiers. Le volume s’attache ainsi à
comprendre comment un pouvoir local se crée, s’enracine et se perpétue dans la
société urbaine. En empruntant à l’anthropologie politique les notions de
pouvoir relationnel et de big-man, l’auteur suggère que l’une des clés de la
conquête et du maintien du pouvoir local est à rechercher dans les liens qui
unissent les « hommes illustres » des quartiers aux habitants de ces portions
de l’espace urbain. C’est à l’échelle du quartier que se situe l’enjeux de la
conquête de l’autorité informelle, condition préliminaire et nécessaire à
l’obtention d’une charge municipale. Le quartier devient ainsi l’espace d’un
jeu politique pluriel, d’une compétition locale, exacerbée par l’ouverture que
caractérise l’élite capitoline jusqu’à la moitié du XVIIIe siècle.