Le Bâtard

La vie erratique de Gene, fils de prostituée, qui part sur les routes après
avoir assassiné le souteneur de sa mère. Dans sa concision et sa violence Le
Bâtard (1929), tout premier roman d'Erskine Caldwell, annonce les grands
thèmes qui irrigueront ses œuvres suivantes et est considéré comme l'un des
textes fondateurs du roman noir américain.


" Ça n'a jamais été pour mon plaisir que j'ai pu voir des hommes, des femmes
et des enfants naître, vivre et mourir dans la misère, l'ignorance et la
dégradation. J'ai récolté le coton avec eux ; j'ai partagé leur pain ; j'ai
creusé avec eux la tombe de leurs morts. Personne ne peut se considérer comme
l'un d'eux à plus juste titre que moi. "
Erskine Caldwell

Concis, brutal, mêlant le burlesque à l'atroce, un roman traversé par une
révolte sans espoir, qui n'est pas sans rappeler l'univers faulknérien.

Interdit et saisi dès sa parution, Le Bâtard annonce les grands thèmes qui
irrigueront les livres ultérieurs d'Erskine Caldwell et s'impose comme l'une
des œuvres fondatrices du roman noir américain, au même titre que Moisson
rouge de Dashiell Hammett et du Petit César de W. R. Burnett.