Les Nétanyahou

Hiver 1959-1960, dans une petite ville de l’État de New York. Ruben Blum est
historien, fils de parents (névrosés et excentriques) d’origine russo-
ukrainienne, gendre de beaux-parents (plus névrosés et excentriques encore)
d’origine germanique, et père d’une jeune fille qui a hérité de cette folie
familiale. Il enseigne à l’Université de Corbin où il est le seul professeur
de confession juive, ce qui fait de lui un sujet de curiosité, de conversation
et, par de sombres raccourcis, la personne idéale pour évaluer la candidature
d’un spécialiste de l’Inquisition, juif lui aussi, qui postule à la faculté  :
Ben-Zion Nétanyahou.
Ce dernier est attendu chez les Blum pour un cocktail de bienvenue avant ses
entretiens, mais lorsque sa voiture s’arrête devant la maison, quatre autres
personnes apparaissent à ses côtés – Ben-Zion a fait le voyage avec sa femme
et ses trois garçons, l’aîné s’appelle Jonathan, le plus jeune Iddo, et entre
les deux  : Benjamin Nétanyahou, 10 ans. La soirée qui attend les Blum et les
Nétanyahou restera dans les mémoires de tous les habitants de la ville, du
directeur de l’université jusqu’au Shérif de Corbindale, de l’équipe locale de
football jusqu’aux draps de la fille de Ruben…
Dans les pas de Philip Roth et de Saul Bellow, Joshua Cohen signe un très
grand roman sur la société américaine, les familles dysfonctionnelles et
l’identité juive. Celui que certains considèrent comme «  le plus grand auteur
américain vivant  » (The Washington Post) nous plonge, avec ce pastiche de
campus novel, dans un épisode invraisemblable de l’histoire personnelle des
Nétanyahou. Et rien de tel que l’humour pour revisiter le passé, parfois
embarrassant, des hommes de pouvoir.

Traduit de l’anglais (États-Unis) par Stéphane Vanderhaeghe