Le tailleur de Relizane

Relizane, pendant la guerre d’Algérie. Lorsqu’en pleine nuit, on frappe à la
porte, Marcel, le grand-père d’Olivia Elkaim, craint pour sa vie et celles de
sa femme et de leurs deux enfants. On lui enfile une cagoule sur la tête, il
est jeté dans un camion et emmené dans le désert. Va-t-il être condamné à mort
ou gracié ? Il revient sain et sauf à Relizane trois jours plus tard, et ses
proches se demandent quel est le secret de ce sauf-conduit. A quoi a-t-il
collaboré ? Quels gages a-t-il donné et à qui ? Viviane, son épouse, ses
frères, sa mère, ses voisins, tous questionnent le tailleur juif. Mais il
garde le silence. Quand un jeune apprenti arabe se présente devant son
échoppe, Marcel comprend que tôt ou tard, il lui faudra quitter son pays
natal.

Après ce début d’une folle intensité romanesque, Olivia Elkaim retrace
l’histoire de sa famille, l’exil des siens, leur arrachement à cette terre
africaine, et leur fuite chaotique vers une France où rien ne les attend - ni
confort, ni sympathie, ni même aucune aide administrative.

Ces valeureux que le soleil caressait il y a peu, deviennent des réprouvés qui
ne connaîtront que l’ombre d’une cave humide à Angers. Les grands-parents
d’Olivia Elkaim, Viviane et Marcel, sont deux magnifiques personnages, entre
Albert Cohen et Anna Magnani, qui ne cesseront de rêver d’échapper à cette
triste France.

Au-delà de tout ce que nous savons du retour d’une famille pied-noire en
métropole, au-delà du drame humain, familial, politique, souvent commenté par
les historiens, Olivia Elkaim explore sa part algérienne, juive, lyrique, à la
fois enchantée et hantée, que son père Pierre avait tenté en vain de lui
transmettre.
Par ce livre qui rend hommage à ses ancêtres, et à travers la photographie
jaunie d’une grand-tante, retrouvée par hasard dans le cimetière juif de
Relizane, elle se révèle aussi à elle-même.