Auguste - 2e éd.

Tel un sphinx, le premier empereur romain Auguste reste  une figure historique
énigmatique qui a toujours excellé  dans l’art du camouflage et de la
dissimulation. Il a légué  à la postérité une image protéiforme qui met face à
face  la détermination froide d’un homme prêt à tout pour  s’emparer du
pouvoir et son statut de fondateur d’empire  divinisé. Il fut tout d’abord le
fils adoptif de César, qui sut  tirer parti de sa filiation pour créer un
nouveau régime sur  les ruines de la République. Chaotique, la réalité
historique  contraste avec la figure du prince sage et vertueux  patiemment
construite par Auguste.
Cette biographie entend concilier l’histoire, la mémoire  et le mythe auquel
un homme donna naissance et qui ne  cessa d’évoluer depuis son décès jusqu’à
son exploitation  par l’Italie fasciste de Mussolini au XXe siècle en passant
par Charlemagne et les Lumières. La clé de l’interprétation  du personnage
réside dans l’ambiguïté foncière qui  s’attache à toute forme de pouvoir et
qu’Auguste porta  à son paroxysme. C’est ce qui explique qu’en fonction  des
époques et des contextes, il ait été perçu comme  un monarque absolu à l’image
de Louis XIV ou comme  un prince républicain, voire comme le restaurateur de
la  République.