La Cousine Bette

La Cousine Bette est le récit d’une vengeance implacable, celle d’une vieille
fille, Lisbeth Fischer, qui travaille à la destruction systématique d’une
famille – sa famille. Le poison de jalousie et de haine qu’elle distille
répand autour d’elle son venin mortifère ; la toile arachnéenne qu’elle tisse
empiège ceux qui ont ouvert la boîte de Pandore de ses passions contrariées.
Nul ne sortira indemne de ce thriller réaliste, pas même le lecteur de Balzac,
plongé dans un monde gangrené par la bassesse humaine et le pouvoir de
l’argent. « La Cousine Bette prendra place à côté de mes grandes oeuvres »,
prophétisait Balzac en 1846. La postérité lui donne raison : premier volet du
diptyque des Parents pauvres, ce récit noir de jais est l’une des cimes de la
création romanesque du xixe siècle.