Ourika

Amie de Chateaubriand et de Mme de Staël, Claire de Duras fut le premier
écrivain à donner sa voix à une femme de couleur victime des préjugés raciaux.
Ourika (1823) retrace l’histoire saisissante d’une jeune Sénégalaise : ramenée
en France à la veille de la Révolution pour être offerte à la princesse de
Beauvau, qui l’élève comme sa fille, elle découvre en grandissant que
l’éducation, la morale, la religion ne suffisent pas à rendre les individus
égaux. Goethe avait été bouleversé par ce roman. Si, deux siècles après sa
parution, il continue de nous émouvoir, c’est, comme le suggère l’écrivain
britannique John Fowles, parce qu’il « touche vraiment un des points les plus
profonds de l’art, le désespoir de ne jamais atteindre la liberté dans un
milieu déterminé et déterminant. Voilà pourquoi Ourika d’un côté plonge ses
racines dans le XVIIe siècle français, chez Racine, La Rochefoucauld, Mme de
La Fayette, tandis que de l’autre côté il regarde vers Sartre et Camus. C’est
l’examen clinique d’une outsider, de l’éternel étranger dans la société
humaine ».