Une histoire politique du pantalon

Successeur de la culotte, le pantalon symbolise la masculinite et, partant, le
pouvoir, comme en temoigne le dicton " porter la culotte ". Au cours de la
Revolution, il se charge d'une signification plus precise en exprimant les
valeurs republicaines et devient un element cle du nouvel ordre politique.
Mais l'Ancien Regime continue pour les femmes, qui, sur le plan tant
vestimentaire que social, n'accedent ni a la liberte ni a l'egalite. Privees
de droits, assignees a residence dans leur genre, elles sont interdites de
pantalon.

Rien de tel qu'un interdit pour susciter le desir... Surcharge de fantasmes,
le pantalon accompagne toutes les transgressions qui jalonnent la route de
l'emancipation des femmes. Artistes, feministes, revolutionnaires, voyageuses,
actrices, lesbiennes, sportives, innombrables sont les femmes connues et
inconnues qui s'approprient l'habit masculin. Il faut attendre les annees
1960-1970 pour que le pantalon soit feminise et devienne un vetement mixte.
Fin de l'histoire ? Pas tout a fait. Pourquoi l'ordonnance de 1800 interdisant
aux femmes de s'habiller en homme n'est-elle toujours pas abrogee ? Pourquoi
les collegiennes ne portent-elles plus que des pantalons ? Pourquoi une "
journee de la jupe " ? L'actualite des questions de sexe et de genre gagne a
etre situee dans l'histoire longue de la peur de la confusion des roles et de
la contestation du pouvoir masculin.


Christine Bard, professeure d'histoire a l'universite d'Angers (CERHIO /
Centre d'histoire de Sciences Po), est notamment l'auteure des Garçonnes
(Flammarion, 1998) et de Ce que souleve la jupe (Autrement, 2010).




*[5e]: Cinquième