La Légende de Napoléon

La légende de Napoléon
Napoléon, disait Stendhal, est « le seul roi dont le peuple ait gardé la mémoire ». Comment s’est manifesté cet attachement à l’Empereur dans la conscience collective après 1815, et quels furent ses effets sur la culture politique nationale ? Utilisant des sources jusqu’ici inexploitées, Sudhir Hazareesingh fait revivre la célébration populaire de la légende napoléonienne à travers les rumeurs sur un retour de Sainte-Hélène, le culte des objets « séditieux » sous la Restauration, la mobilisation politique des groupes bonapartistes, et le souvenir des vétérans de la Grande Armée.
L’image de Napoléon subit des transformations parfois étonnantes : il est dieu de la guerre ou homme de paix, conquérant glorieux et sage législateur, figure d’autorité et incarnation de liberté, ou bien encore homme de religion et symbole de l’anticléricalisme. Cette étude de la complexité sociale et idéologique du mythe napoléonien offre aussi une interprétation nouvelle de l’histoire du XIXe siècle, et permet de mieux saisir la fascination qu’exerce toujours le Grand Homme dans l’imaginaire politique de la France.
Prix de la Fondation Napoléon 2006 – Prix d’histoire (Second Empire), Prix du Mémorial d’Ajaccio 2006, Prix d’Histoire de la Ville de Meaux 2007
Sudhir Hazareesingh
Fellow de la British Academy, il enseigne à Balliol College, à l’université d’Oxford. Spécialiste de l’histoire de la France moderne et contemporaine, il a publié plusieurs ouvrages sur la culture politique française.