Zola, le saut dans les étoiles

Entre 1876 et 1881, Zola définit théoriquement et très systématiquement ses vues sur l'esthétique, et devient dans le cours de ces années chef du mouvement naturaliste. De nombreux textes, notes critiques d'ouvrages, articles de journaux, échanges épistolaires témoignent de cette activité. Certains d'entre eux entrent dans la composition de l'ouvrage conçu sous la forme d'un dictionnaire et dont les entrées proviennent de l'étude exhaustive de l'ensemble de la production en la matière : “tempérament”, “le modèle des sciences”, “décrire”, “drame”... sont là également les termes utilisés par Zola lui-même dans l'exposition de ses idées. À l'anthologie s'ajoute un travail qui circonscrit, cartographie la “poétique inscrite et en acte” de l'œuvre de l'écrivain.