Histoire des empereurs romains de Marc Aurèle à Gordien III

Tableau coloré et puissamment vivant de l’Empire romain en mutation,
l’Histoire des successeurs de Marc-Aurèle, de Commode à Héliogabale et Gordien
(180 à 238 ap. J.-C.), offre le spectacle d’un monde en perpétuel
jaillissement. Crises politiques, coups d’État, rébellions, épopées militaires
: telle est la toile de fond. Sur la scène s’agitent, en un défilé baroque,
les empereurs : un mégalomane inconscient, des ambitieux sans personnalité ni
vergogne, un grand capitaine doublé d’un authentique chef d’état, un mystique
efféminé, un condottiere d’humble extraction, qu’escortent des impératrices
cupides, des souveraines possessives ou des frêles princes fantoches, et que
suit le cortège habituel des courtisans obséquieux, des fonctionnaires
cauteleux, des eunuques et des esclaves intrigants. Du sang, de la volupté, de
la mort, voilà bien la trame de ce roman d’aventures, parfois terrifiantes,
qui constitue aussi la chronique politique et militaire, par un contemporain,
d’une époque fertile en péripéties : un document historique unique sur une
époque foisonnante.