Dante

"Je ne cherche pas à expliquer pourquoi, sept cents ans après la mort de
Dante, il vaut encore la peine de lire La Divine Comédie : je raconte la vie
d’un homme du Moyen Âge, qui eut des parents, des oncles, des tantes et des
grands-parents, qui alla à l’école, tomba amoureux, se maria et eut des
enfants, s’engagea dans la politique et fit la guerre, connut des succès et
des malheurs, la richesse et la pauvreté. Sauf que cet homme est l’un des plus
grands poètes qui aient jamais foulé la terre." C’est ainsi que l’auteur de
cette biographie trépidante nous plonge au cœur de la société violente et
multiforme du XIIIe siècle, retraçant ici une bataille au côté d’un Dante
chevalier, dévoilant là les mystères entourant son mariage alors qu’il était
encore enfant. Dante fut un citoyen aisé de Florence, la plus riche ville
italienne, c’est-à-dire, à l’époque, la plus riche d’Europe. Une ville guelfe,
protégée par le pape, amie du roi de France, où l’on trouvait en abondance
argent, immigrants, commerces, chantiers… Dante, lui, ne s’intéressait pas aux
affaires, il vivait de rentes et pouvait s’adonner à ses passions, l’étude et
l’écriture. Vers l’âge de trente ans, il se découvrit une autre passion, la
politique, et s’y jeta à corps perdu – ce qui lui valut le bannissement de la
ville. En associant la rigueur historiographique à la clarté de l’écriture,
comblant les lacunes des précédentes biographies, Alessandro Barbero brosse le
portrait vivant d’un homme de son temps, éloigné de la sacralisation du Poète
à laquelle nous sommes habitués.